木蝋の原料となる櫨の実の採集
［ウルシ（漆）科］に属してる、ハゼ木の‘実’を採集します。
和歌山県海草部上野車野にて
七良浴正（しちりょうさこ）さん

ハゼの木栽培はそれほど古いものではなく、江戸時代の初期からと推測されています。蝋を搾るハゼの木は、暖かい九州、四国、沖縄地方に多く栽培されています。ハゼの木の特徴として、若葉のころに触れるとかぶれると言われていますが、１１月中旬を過ぎると、葉が落下する、このころになるとかぶれる心配もなくなります。‘実’は緑色から濁ったような黄色に変色する。この時期が‘実’を採取する頃合となります。

蝋（ろう）についてのマメ知識

【櫨（ハゼ）】
ハゼはウルシ科の落葉高木で、神谷宗湛（1551～1635年）が1500年末期にハゼの実を中国南部あたりから輸入し、肥前の唐津地に於いて栽培し、その後筑前にも広げた。江戸時代に入るとウルシロウもハゼロウの生産量も多くなり、蝋燭の需要も増加した。木蝋は、粘り気のあるち密な組織をもっているので、蝋燭を造っても斑点や亀裂が生じない。

木蝋で造った蝋燭は上が太いが、それは、点火の当初はしばらく大きな炎と明るさを得るために考えられたと言われている。

［木蝋の使途］
主として蝋燭だが、晒（さらし）蝋は、瓶づけ、ポマードなどの化粧品、軟膏、磨き剤などに使われています。

［栖し蝋］（白蝋ともいいます）
あたためた液状の蝋を清水の上に少しずつ落としできるだけ薄い蝋の固まりにし、それをせいろに並べて天日で３０日～４０日間晒して造る。

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